The "Scary" Concepts Of Submission And Surrender In Islam
Bismi-Llah, Al-Rahmani, Al-Rahim. Allahumma salli 'ala Muhammadin wa Aali Muhammad. As-salamu alaykum to anyone who may be tuning in, listening to this short video, and welcome as well to anyone from any other walk of life who chances upon this small recording.
Today I wanted to continue to touch upon a couple of points that I made in chapter one of my book, "Shi'i Spirituality For The 21st Century". This chapter is called 'Transforming Our Way of Being' and a part of this chapter focuses upon the theme of surrender and submission. Surrendering to the Divine, the Transcendent, the Ultimate Reality, and thereby opening up the heart that is the consciousness, the heart mind, the faculty, by means of which we perceive that there is a higher reality.
I am going to talk particularly about these two terms: submission and surrender, because these two words are enough to make any post-enlightenment Westerner run in the opposite direction.
As a post-enlightenment, secular modern Westerner, you are trained to pursue a certain concept of freedom. Freedom is very important in modern Western culture. As you are probably all aware, it is used a lot by politicians when they want to gain votes, they are going to promise people freedom. It is also used to manufacture consent to wage wars on other countries, as in George Bush saying that the free world has a right to defend itself and that those that are attacking the United States hate our freedom, and so on and so forth.
I have mentioned the idea of freedom in previous videos where interestingly, Noam Chomsky says that our freedom is always going to be limited if the range of choices that we are presented with by society means that we don't actually have total freedom. We have, like I said, a limited range of choices from which to choose, and we therefore are under the illusion that if we select from this limited range of choices, then we are free. You choose not to be free in the same way that everybody else is free.
When we look at how people are free in modern British culture, we are very blessed to have access to education, without a doubt, although let's just say that is education in inverted commas, that is a whole other subject, that maybe we'll touch upon another time. But when you graduate, next thing you are going to be thinking about is applying for a job. You are allowed perhaps three or four years of space to think, and analyse, and imagine that you are free before you then have to very much comply to the culture of the workplace.
You must go for after-work drinkies, with the team, if you want to be in the boss's good books, and if you don't drink or you don't like drinking places, and you don't even have to be Muslim, there are many people who don't particularly like drinking and they don't like drinking places. But such is the herd mentality with regard to alcohol in Europe, and particularly Northern Europe, that it is very, very difficult for someone who doesn't want to drink and doesn't like drinking places and doesn't want to socialise in a drinking place. It is very, very difficult for them to even say that to their colleagues.
There is a lot of social coercion that goes on. You have to be free in a certain way. Otherwise, you are going to be politely or not so politely, ostracised, or people will privately think, behind your back, that you are just a total weirdo and they don't know how to relate to you. If you are going to go to a gathering where people are drinking and you are not drinking, they are not going to know how to talk to you. Of course, as a Muslim, you are not meant to go to places where people are drinking alcohol anyway. Let's say there are many Muslims who find themselves in this situation and if they are going through that transition or they are under pressure from work, let's be honest, sometimes they find themselves in a situation where people are drinking and the Muslims saying, I don't drink. Or let's even say, the tea tokolo, who's not a Muslim, says, I don't drink. Other people are just not going to know how to have a conversation with that person.
With regards to freedom and the way of being free in the West, it is a way of being free in a certain way. If you choose to step outside of that particular way of being free, then you are going to be considered to be off the radar. I mean, what are you? You are not recognisable as a person, as a human being. This is, like I said, the paradox with regard to the concept of freedom in modern British culture.
There is no total freedom on this planet. There is no total freedom of choice about how you want to be or how you are going to be. There is always going to be a social context unless you live on a desert island, but even then you are not totally free on a desert island, because you are still depending upon the resources that are available to survive, so you are not going to be totally free there.
Coming down to this concept of surrender and submission, a lot of people in the West and other cultures, they say what they don't like about Islam, which makes them nervous and scared even, are these terms, surrender and submission. Islam means submission. Submission to the Ultimate, to the Divine. The idea in Islam is that if you don't submit to the Divine, which means acknowledging that, yes, there is an Entity that has created me. I am not an all-powerful deity myself. There is an all-powerful Entity that has brought me into existence that has control over my life. I am not omnipotent, I am not omniscient, and therefore I submit to that. I accept that my attempts to be autonomous are illusory or I am deluded in my fight to be autonomous.
When you come to that point that actually I can never be autonomous, and that this struggle to be autonomous and to be free is futile because none of us are ever totally free or going to be totally free in the absolute sense. Then you come to the realisation that I submit to the Ultimate Power that has brought everything into existence because I am acknowledging a fact. I submit to the fact that I am not all-powerful. I submit to the fact that there is a Power that is greater than I am.
There is no real freedom where there is ignorance. This is the problem with Western secular culture, and let's say a post-empirical or neo-empirical culture like the culture of modern secular Britain today.
People have a degree of freedom that has been allowed then within the society, but they have not been given the knowledge on what to do with that freedom. What do people do with their freedom in the UK? They go to work because they have to pay bills, and boy, do we have taxes. Everybody is on the rat race. Everybody is in the rat race, or going around on the hamster wheel trying to pay their taxes. That is one type of freedom that has been taken away. You are not totally free. You are running on the treadmill to try to pay your taxes. In that sense, you are not free. You have got a mortgage to pay, you have got kids to feed, you have got bills to pay, council tax, and if you miss three mortgage payments, you are going to be homeless. In that sense, you are not free.
What else do people do with their freedom in modern, secular British culture? Generally, what they do with their freedom is to, since they have been working all week, running on the treadmill because they have to pay their taxes, then there are allotted two days a week to enjoy their freedom. So what do they do with that freedom? They go to a drinking place and they drink. They go to a drinking place and they drink alcohol. What do they talk about generally when they drink alcohol? Pretty much nothing of much substance, maybe what you watched on TV in the week or some movie that you saw.
This is what has done with the freedom.You might get maybe a nice takeaway. You have the money to get a range of food sometimes. Okay, so what do you do with your freedom? You go to a drinking place, you drink alcohol, maybe you get a special meal, and then you go home. Then on a Saturday, what do you do? Maybe you watch your TV. You might maybe do something different. Go hiking, go walking, go swimming, or read a book. So you have some freedom to do that. But you are going to be back on the treadmill two days later. In fact, on the Sunday night, everybody is dreading the Monday morning. Everybody is dreading the Monday morning.
So you are not free. What freedom is that? Where you are locked in to a certain type of servitude that you are never going to escape from. You are never going to escape from that servitude.
On top of that, if you are lower down on the work hierarchy as a woman in your twenties, entering the workforce, you encounter a lot of psychological abuse, and you are just meant to take that. That is another kind of freedom that is removed from you. I have seen so many times the comments on social media about women who have been harassed at work or had lewd jokes made to their faces, and they are made to feel that they just have to take it, they are humorless if they don't take it.
What freedom is that? They don't have the freedom to stand up for themselves. Otherwise, they are going to lose a job, or they have been psychologically brainwashed into thinking that if they don't like it, then it is their problem. There are also men that are harassed at work as well. This is, in modern culture where men get harassed at work too, and they have to take it because otherwise they might lose their job.
There are a lot of ways in which people are not free. If you don't surrender to the Ultimate Reality and depend upon the power of that Ultimate Reality in your life, and that is the focus of your life, you are going to be surrendering to something else. You are going to be surrendering to your boss, you are going to be surrendering to the next job, job application, you are going to be surrendering to the opinions of your friends, you are going to be surrendering to the opinions and pressures of your society, you are going to be to be surrendering to messages that you've been given through the media about how you should be as a person. You are going to be surrendering to the latest fashions, what you are being told to wear from season to season. You are going to be surrendering to something if it is not surrendering to the Divine.
On the one hand, there is this illusory freedom that we have in modern Western culture, which is rapidly being undermined, that illusory freedom is already rapidly being undermined. Further, there is this illusory freedom, a bit like a fish in a goldfish bowl who thinks that, well, because I have got quite a large circumference to swim around in, then that's pretty good. I have got a little plant in the middle that I can swim around. In this circumference, I am doing pretty well in this goldfish bowl.
On top of that limited freedom, you are not given useful knowledge on the system in which you are trapped and how to get out of it and who has designed that system, and who is keeping that system in place.
For me, very early on, I mean, from my teens, but certainly when it got to the age of 22 and it is like, Oh-oh, I am going to have to enter this system now. Now? How do I get out of this system? It was so clear to me that from when you are a teenager, even prior to that, you are just being cultivated to enter into the economy and to become a part of that economy. For what?
For what? Apart from paying bills, why are you entering this economy? Why are you entering this system? Where is it all going? Isn't your life worth more? Isn't human existence worth more than just being on a treadmill, running, running, running to pay the bills? And then having some entertainment, often really crass entertainment at the weekend? Isn't your life worth more than that?
I would have been the last person to enter a way of life that entails submission. Submission is a scary word for people from the modern West. But the paradox of submitting to the Ultimate, it is a deep, deep spiritual lesson. Because if you submit to the Ultimate, you don't submit to any other human being. It is a very, very powerful lesson for the mind. It is a very, very powerful foundation and principle by means of which to live your life. That mentally, psychologically, and spiritually, you don't surrender to any human being. You don't surrender to any attempts to seduce your mind to become just an economic component in someone else's system that they have built for their benefit.
This isn't to say that Muslims are free from the system, no. This system is expanding rapidly, and Muslims are outwardly enslaved to it, just as so many other people are enslaved to it. But inwardly, you have another world entirely. There is another universe within yourself by means of which you live your life free within. And if we can just work practically towards challenging this system that enslaves everybody, then that inner, mental, and psychological freedom can also manifest outwardly into a just society where at least we are not enslaved to another human being.
Thanks for listening, and InshaAllah, I will be loading up more videos again this talk today was based upon a book that I brought out: "Shi'i Spirituality For The 21st Century". If you would like to order a copy, I will put the links below and thank you for listening. As-salamu alaykum.
Bismi-Llah, Al-Rahmani, Al-Rahim. Allahumma salli 'ala Muhammadin wa Aali Muhammad. As-salamu alaykum a chiunque si stia sintonizzando, ascoltando questo breve video, e benvenuti anche a chiunque, da qualsiasi altra parte della vita, si imbatta in questa piccola registrazione.
Oggi volevo continuare a toccare un paio di punti che ho esposto nel primo capitolo del mio libro "Spiritualità sciita per il XXI secolo". Questo capitolo si intitola "Trasformare il nostro modo di essere" e una parte di esso si concentra sul tema della resa e della sottomissione. Arrendersi al Divino, al Trascendente, alla Realtà Ultima, e quindi aprire il cuore che è la coscienza, la mente del cuore, la facoltà attraverso la quale percepiamo che esiste una realtà superiore.
Parlerò in particolare di questi due termini: sottomissione e resa, perché sono sufficienti a far correre qualsiasi occidentale post-illuminista nella direzione opposta.
In quanto occidentali moderni, post-illuministi e laici, siete stati addestrati a perseguire un certo concetto di libertà. La libertà è molto importante nella cultura occidentale moderna. Come probabilmente tutti sapete, è molto usata dai politici che, quando vogliono guadagnare voti, promettono alla gente la libertà. Viene anche usata per creare consenso per scatenare guerre contro altri Paesi, come George Bush che dice che il mondo libero ha il diritto di difendersi e che coloro che attaccano gli Stati Uniti odiano la nostra libertà, e così via.
Ho menzionato l'idea di libertà in video precedenti, dove è interessante notare che Noam Chomsky afferma che la nostra libertà sarà sempre limitata se la gamma di scelte che ci vengono presentate dalla società significa che in realtà non abbiamo una libertà totale. Abbiamo, come ho detto, una gamma limitata di scelte tra cui scegliere e quindi ci illudiamo che se selezioniamo da questa gamma limitata di scelte, allora siamo liberi. Voi scegliete di non essere liberi nello stesso modo in cui lo sono tutti gli altri.
Se guardiamo a come le persone sono libere nella cultura britannica moderna, siamo molto fortunati ad avere accesso all'istruzione, senza dubbio, anche se diciamo che questa è l'istruzione tra virgolette, che è un argomento completamente diverso, che forse toccheremo un'altra volta. Ma quando ci si laurea, la cosa successiva a cui si pensa è la ricerca di un lavoro. Vi vengono concessi forse tre o quattro anni di spazio per pensare, analizzare e immaginare di essere liberi prima di dovervi adeguare alla cultura del posto di lavoro.
Se si vuole essere benvoluti dal capo, si deve andare a bere dopo il lavoro con la squadra, mentre se non si beve o non si amano i luoghi dove si beve, e non è necessario essere musulmani, ci sono molte persone che non amano particolarmente bere e non amano i luoghi dove si beve. Ma in Europa, e in particolare nel Nord Europa, la mentalità di branco nei confronti dell'alcol è tale che è molto, molto difficile per chi non vuole bere, non ama i locali e non vuole socializzare in un locale. È molto, molto difficile per loro dirlo ai colleghi.
C'è molta coercizione sociale. Bisogna essere liberi in un certo modo. Altrimenti, verrete, educatamente o meno, ostracizzati, oppure la gente penserà in privato, alle vostre spalle, che siete un tipo strano e non saprà come relazionarsi con voi. Se andate a un raduno dove la gente beve e voi non bevete, non sapranno come parlarvi. Naturalmente, in quanto musulmani, non siete destinati ad andare in luoghi dove la gente beve alcolici. Diciamo che ci sono molti musulmani che si trovano in questa situazione e che, se stanno attraversando una fase di transizione o sono sotto pressione per il lavoro, siamo onesti, a volte si trovano in una situazione in cui le persone bevono e i musulmani dicono: io non bevo. Oppure, diciamo pure che il tea tokolo, che non è musulmano, dice: "Io non bevo". Le altre persone non sapranno come conversare con quella persona.
Per quanto riguarda la libertà e il modo di essere liberi in Occidente, si tratta di un modo di essere liberi in un certo modo. Se si sceglie di uscire da quel particolare modo di essere liberi, si viene considerati fuori dal radar. Insomma, cosa sei? Non sei riconoscibile come persona, come essere umano. Questo è, come ho detto, il paradosso del concetto di libertà nella cultura britannica moderna.
Non c'è libertà totale su questo pianeta. Non c'è libertà totale di scelta su come si vuole essere o su come si intende essere. Ci sarà sempre un contesto sociale, a meno che non si viva su un'isola deserta, ma anche in questo caso non si è totalmente liberi su un'isola deserta, perché si dipende ancora dalle risorse disponibili per sopravvivere, quindi non si sarà totalmente liberi.
Venendo al concetto di resa e sottomissione, molte persone in Occidente e in altre culture dicono che ciò che non piace loro dell'Islam, che li rende nervosi e persino spaventati, sono questi termini, resa e sottomissione. Islam significa sottomissione. Sottomissione all'Ultimo, al Divino. L'idea dell'Islam è che se non ci si sottomette al Divino, il che significa riconoscere che, sì, esiste un'Entità che mi ha creato. Io stesso non sono una divinità onnipotente. C'è un'Entità onnipotente che mi ha portato all'esistenza e che ha il controllo sulla mia vita. Non sono onnipotente, non sono onnisciente e quindi mi sottometto a questo. Accetto che i miei tentativi di essere autonomo siano illusori o che io sia un illuso nella mia lotta per essere autonomo.
Quando si arriva a capire che in realtà non potrò mai essere autonomo e che questa lotta per essere autonomi e liberi è inutile perché nessuno di noi è mai totalmente libero o lo sarà in senso assoluto. Poi si arriva alla consapevolezza che mi sottometto al Potere Ultimo che ha portato tutto all'esistenza perché sto riconoscendo un fatto. Mi sottometto al fatto che non sono onnipotente. Mi sottometto al fatto che esiste un Potere più grande di me.
Non c'è vera libertà dove c'è ignoranza. Questo è il problema della cultura secolare occidentale e, diciamo, di una cultura post-empirica o neo-empirica come quella della moderna Gran Bretagna secolare.
Le persone godono di un certo grado di libertà che è stato loro concesso all'interno della società, ma non sono state informate su cosa fare con questa libertà. Cosa fanno le persone con la loro libertà nel Regno Unito? Vanno a lavorare perché devono pagare le bollette, e cavolo, abbiamo le tasse. Tutti sono nella corsa del topo. Tutti sono nella corsa del topo, o girano sulla ruota del criceto cercando di pagare le tasse. Questo è un tipo di libertà che è stata tolta. Non si è totalmente liberi. Si corre sul tapis roulant per cercare di pagare le tasse. In questo senso, non siete liberi. Avete un mutuo da pagare, avete figli da sfamare, bollette da pagare, tasse comunali, e se saltate tre rate del mutuo, vi ritroverete senza casa. In questo senso, non siete liberi.
Cos'altro fanno le persone con la loro libertà nella moderna e secolare cultura britannica? In genere, ciò che fanno con la loro libertà è, dato che hanno lavorato tutta la settimana, correndo sul tapis roulant perché devono pagare le tasse, due giorni alla settimana per godersi la libertà. E cosa fanno con questa libertà? Vanno in un locale a bere e bevono. Vanno in un locale e bevono alcolici. Di cosa parlano in genere quando bevono alcolici? Praticamente di nulla di sostanziale, forse di ciò che hanno guardato in TV durante la settimana o di qualche film che hanno visto.
Questo è ciò che ha fatto con la libertà. Si può ottenere forse un bel takeaway. A volte hai i soldi per comprare una serie di cibi. Ok, allora cosa fai con la tua libertà? Si va in un locale, si beve alcol, magari si consuma un pasto speciale e poi si torna a casa. Poi, il sabato, cosa fai? Forse guardi la TV. Magari fai qualcosa di diverso. Fare un'escursione, una passeggiata, una nuotata o leggere un libro. Così si ha un po' di libertà per farlo. Ma tornerete sul tapis roulant due giorni dopo. Infatti, la domenica sera, tutti temono il lunedì mattina. Tutti temono il lunedì mattina.
Quindi non siete liberi. Che libertà è? Quando si è bloccati in un certo tipo di servitù da cui non si riuscirà mai a fuggire. Non riuscirete mai a fuggire da quella servitù.
Inoltre, se una donna di vent'anni si trova più in basso nella gerarchia lavorativa e sta entrando nel mondo del lavoro, subisce molti abusi psicologici che deve accettare. È un altro tipo di libertà che ti viene tolta. Ho visto tante volte i commenti sui social media di donne che sono state molestate sul lavoro o che hanno subito scherzi osceni in faccia, e a cui viene fatto credere che devono solo accettarlo, che sono prive di umorismo se non lo accettano.
Che libertà è questa? Non hanno la libertà di farsi valere. Altrimenti rischiano di perdere il posto di lavoro, oppure sono state sottoposte a un lavaggio del cervello psicologico che le induce a pensare che se non gli piace, allora è un problema loro. Ci sono anche uomini che subiscono molestie sul lavoro. Nella cultura moderna, infatti, anche gli uomini vengono molestati sul lavoro e devono accettarlo perché altrimenti potrebbero perdere il posto.
Ci sono molti modi in cui le persone non sono libere. Se non vi arrendete alla Realtà Ultima e non dipendete dal potere di quella Realtà Ultima nella vostra vita, e questo è il centro della vostra vita, vi arrenderete a qualcos'altro. Vi arrenderete al vostro capo, vi arrenderete al prossimo lavoro, alla domanda di lavoro, vi arrenderete alle opinioni dei vostri amici, vi arrenderete alle opinioni e alle pressioni della vostra società, vi arrenderete ai messaggi che vi sono stati dati attraverso i media su come dovreste essere come persona. Dovrete arrendervi alle ultime mode, a ciò che vi viene detto di indossare di stagione in stagione. Vi arrenderete a qualcosa se non è arrendersi al Divino.
Da un lato, c'è questa libertà illusoria che abbiamo nella cultura occidentale moderna, che viene rapidamente minata, questa libertà illusoria è già rapidamente minata. Inoltre, c'è questa libertà illusoria, un po' come un pesce in una boccia per pesci rossi che pensa che, beh, siccome ho una circonferenza abbastanza grande in cui nuotare, allora è abbastanza buono. Al centro ho una piccola pianta intorno alla quale posso nuotare. In questa circonferenza, me la cavo abbastanza bene in questa boccia per pesci rossi.
Oltre a questa libertà limitata, non vi viene fornita una conoscenza utile del sistema in cui siete intrappolati e di come uscirne, di chi ha progettato quel sistema e di chi lo mantiene in piedi.
Per me, molto presto, voglio dire, fin dall'adolescenza, ma certamente quando sono arrivato all'età di 22 anni e ho pensato: "Oh-oh, ora devo entrare in questo sistema". Ora? Come faccio a uscire da questo sistema? Mi è stato così chiaro che da quando si è adolescenti, anche prima, si viene coltivati per entrare nell'economia e per diventare parte di quell'economia. Per cosa?
Per quale motivo? Oltre a pagare le bollette, perché si entra in questa economia? Perché si entra in questo sistema? Dove va a finire tutto questo? La vostra vita non vale di più? L'esistenza umana non vale di più che stare su un tapis roulant, correre, correre, correre per pagare le bollette? E poi avere un po' di intrattenimento, spesso davvero grossolano, nel fine settimana? La vostra vita non vale di più?
Sarei stata l'ultima persona a entrare in uno stile di vita che comportava la sottomissione. Sottomissione è una parola che fa paura a chi viene dall'Occidente moderno. Ma il paradosso della sottomissione all'Ultimo è una profonda lezione spirituale. Perché se ci si sottomette all'Ultimo, non ci si sottomette a nessun altro essere umano. È una lezione molto, molto potente per la mente. È un fondamento e un principio molto, molto potente con cui vivere la propria vita. Non bisogna arrendersi mentalmente, psicologicamente e spiritualmente a nessun essere umano. Non vi arrendete a nessun tentativo di sedurre la vostra mente per farla diventare solo una componente economica del sistema che qualcun altro ha costruito a suo vantaggio.
Questo non significa che i musulmani siano liberi dal sistema, no. Questo sistema si sta espandendo rapidamente e i musulmani ne sono esteriormente schiavi, così come lo sono molte altre persone. Ma dentro di voi c'è un altro mondo. C'è un altro universo dentro di voi, grazie al quale vivete la vostra vita in modo libero. E se riusciamo a lavorare concretamente per sfidare questo sistema che rende tutti schiavi, allora questa libertà interiore, mentale e psicologica può manifestarsi anche all'esterno, in una società giusta in cui almeno non siamo schiavi di un altro essere umano.
Grazie per l'ascolto e, inshaAllah, caricherò di nuovo altri video. Questo discorso di oggi era basato su un libro che ho portato fuori: "Spiritualità sciita per il XXI secolo". Se volete ordinarne una copia, vi metto i link qui sotto e vi ringrazio per l'ascolto. As-salamu alaykum.
