Understanding The "Kursi" in Ayat al-Kursi
As far as understanding what 'Kursi' is, 'Kursi' is translated bizarrely by many translators of the Qur'an as the 'throne'. I found this very difficult to take because in the Qur'an, two concepts we have the Arsh and we have the 'Kursi' . And 'Arsh' is translated in English to throne, 'Kursi' is the chair.
And therefore the translation of it as the "Verse of the throne" is inaccurate because we have verses such as one in Suratu Ta Ha, where Allah Subhana wa Ta'ala says: "Ar-Rahman 'ala al-'Arshi stawa' " (20:5), the word 'Arsh' is used.
Let's understand Ayat ul-Kursi very briefly, but pay more attention to the area of contention and how the school of Ahl Al-Bayt presents its opinion with regards to the actual meaning or what the Ahl Al-Bayt have come forward to explain what 'Kursi' is, what is the reality of 'Kursi'. You will find that as far as this is concerned, there is a movement which is known as the anthropomorphism movement, which means the attribution of characteristics that human beings have to the Divine.
Because there are verses in the Qur'an, for example, says: "yadu Allahi fawqa aydihim" (48:10), the hand of God is above theirs, that they will look at the face of God on the Day of Judgment. And therefore there are different theological schools of thought in understanding these verses, which are known as Mutashabih, metaphorical verses.
The first school of thought is the Asharait school of thought. They said they come forward and say that as far as the 'Kursi' and the 'Arsh' is concerned, the throne of Allah, Subhana wa Ta'ala, it is something that we cannot comprehend. It is something that we do not understand, therefore we ignore. We do not talk about it. Talking about it is bida' [innovation] because I remember reading the founder of the Maliki school of Thought, Malik Ibn Anas, one day was asked by somebody, he said:' Kayfa stawa Ar-Rahmanu 'ala al-Arsh?', how did He sit on a throne? Because in Surah Ta Ha, that's how some people understand it. The response was: 'Huwa stawa, wa la na'lamu kayfa stawa. He sat. I don't know how he sat.
Then all of a sudden that individual wasn't happy. How can he sit on a particular throne? And the response was: you are of the people who have gone astray, that you are asking too much. You should not delve into these areas too much. Our six imam says I am surprised by the people, according to the narration, who says God sits on a throne. If He sits on a throne, that means the throne can encompass Him. That means the throne is more powerful than Him. How can you accept that particular physical attribution? That's the first school.
The second school says: no throne, and the 'Kursi' are physical entities. And they cite narrations that exist in the world of Hadith, such as one in Al-Bukhari, Tafsir Al-Qur'an, hadith 4471 from Abu Huraira, that the Almighty on the Day of Judgment places His feet in Jahanam and says to it: halm al-mazid? Do you want more? So they attribute this and others with relation to the throne and the 'Kursi', that it is a physical entity, it is a 'Kursi', it is a chair, but it's vast and it is something beyond our understanding, but it is a chair. That is a litteralist, very superficial understanding of the Holy Qur'an that indeed the group of people known as the Salafis movement have undertaken.
A third group of scholars have said no, there are nine spheres that exist. Seven of them is the seven heavens, then there is the 'Kursi', and above it is the 'Arsh', but we don't know the reality of that. So they only limit themselves to the nine spheres that exist within the universe.
The fourth group of scholars come forward and amongst them are quite a few from the school of Alh Al-Bayt. They say no, of course, this is a metaphorical reference to the Power, and the Majesty, and the Greatness of Allah Subhana wa Ta'ala. They say just like how the Almighty Subhana wa Ta'ala wants you and I to understand certain concepts, therefore He uses terms that you and I use in Dunya. Therefore you find that when a king sits on a throne or a chair, that means they are in control of everything. That means everything is under them. This is something that indicates the Power, the all-encompassing Majesty of the Almighty, Subhana wa Ta'ala. That's what the fourth category [affirms].
The fifth category however, is perhaps the most interesting and one that has delved further into the verses and is reflected more into the other Ayat in the Holy Qur'an. The fifth category of the 'Ulama', including Allama [Tabataba'i] in Al-Mizan, and others, have come forward and said: no, this is according to understanding of the riwayat of the Ahl Al-Bayt, Haqiqatun Mawjuda. It is a reality that exists. 'Arsh is there, Arsh and 'Kursi' are there, but not necessarily physical. No doubt. That is the first level.
But they say there are verses in the Qur'an which seemingly point to a very important reality about this issue. Allah Subhana wa Ta'ala, comes and says: "Wa yahmilu 'Arsha Rabbika fawqahum yawma 'idhin thamaniya" (69:17) [and above them eight shall bear on that day your Lord's power]. In chapter sixty-nine, verse seventeen.
Allah says that the Arsh of Allah is carried by eight. Carried? If it is something which is just the power of God, how can these eight, which according to Riwayat or either eight malaika, or four from the prophets, of ul al-Azim, and the rest four from the Ahl Al-Bayt, including the Holy Prophet and Amir Al-Mu'minin. The idea is this carrying of the Arsh, how can [it] be understood?
Then there is another verse: "Wa kana Arshuhu 'ala al-ma' " (11:7), 'His throne is over the water', in chapter eleven, verse seven. Chapter 40, verse seven: "alladhina yahmiluna al-'Arsha wa man hawlahu yusabbihuna bi hamdi Rabbihih" (40:7), they are carrying the Ash, the throne of God. Therefore they come forward and say, according to the Riwayat of the Ahl Al-Bayt, and the understanding, the Arsh and the 'Kursi' are related to the knowledge of the Almighty Subhana wa Ta'ala. It is the center of the 'Ilm of the Almighty Subhana wa Ta'ala, in addition to the center of the administration of the creation.
And when these Ayat say that these individuals or creations of God, they carry the 'Arsh' or they carry the 'Kursi', it means they're being given this knowledge from the Almighty Subhana wa Ta'ala, they're being bestowed with this specific knowledge from the Almighty, Subhana wa Ta'ala. Therefore the understanding that they present is this: that the 'Arsh' and the 'Kursi' are not physical entities. Neither are they just simply denoting the power of the Almighty. But because of the ruwayat of the Ahl Al-Bayt, it denotes the all-encompassing 'Ilm of the Almighty. And they link it by the fact that many verses that speak about 'Arsh' also speak about Shafa'a.
This indicates that Allah, Subhana wa Ta'ala, is aware that when He gives knowledge, or when He gives the ability for an individual to intercede, He knows that they will intercede in the correct manner.
Therefore it is part of his what? His knowledge. Hence we find the beautiful hadith from our Holy sixth Imam, Imam Ja'far Ibn Muhammad as-Sadiq, salawatu Allahi wa as-salamu alayh [Allahumma salli 'ala Muhammad wa Aali Muhammad], which comes forward and says and tries to denounce all these attributes that are given to God which belongs to human beings. And he says, comes forward and says, in Tawhid al-Mufadhdhal, he says: 'man za'ama anna Allah min sha'in, aw fi sha'in, aw 'ala sha'in, fa qad kafar, aw fa qad ashrak. Whomsoever claims that God the Almighty is in something, or is on top of something, or sits on something, then they have practiced Shirk and polytheism.
The A'imma, alayhum as-salam, one of [their] the objectives was to refine and exonerate the Almighty, Subhana wa Ta'ala from these particular attributes and indeed present the pure Tawhid that the Qur'an indeed brings forth. That it is not about a 'Kursi' that is somehow physica,l or a being sits on it, because the Qur'an says: "laysa ka mithlihi sha'i" (42:11) , there is nothing like Him whatsoever.
And the human being is not able in any shape or form, to comprehend the Almighty, Subhana wa Ta'ala, with this particular 'aqil that is indeed limited, in its creation by the Almighty, Jalla wa 'Ala. Hence we find the importance of what? Of referring to the Ahl Al-Bayt in understanding Ayat ul-Kursi, in understanding the verses of the Qur'an.
Wat betreft het begrijpen wat 'Kursi' is, wordt 'Kursi' door veel vertalers van de Koran bizar vertaald als de 'troon'. Ik vond dit erg moeilijk te begrijpen omdat we in de Koran twee concepten hebben, de Arsh en de 'Kursi'. En 'Arsh' wordt in het Engels vertaald met troon, 'Kursi' is de stoel.
En daarom is de vertaling ervan als het "Vers van de troon" onnauwkeurig, omdat we verzen hebben zoals één in Suratu Ta Ha, waar Allah Subhana wa Ta'ala zegt: "Ar-Rahman 'ala al-'Arshi stawa' " (20:5), het woord 'Arsh' wordt gebruikt.
Laten we Ayat ul-Kursi heel kort begrijpen, maar besteed meer aandacht aan het twistpunt en hoe de school van Ahl Al-Bayt haar mening presenteert met betrekking tot de werkelijke betekenis of wat de Ahl Al-Bayt naar voren hebben gebracht om uit te leggen wat 'Kursi' is, wat de realiteit van 'Kursi' is. Je zult merken dat wat dit betreft er een beweging is die bekend staat als de antropomorfisme beweging, wat de toekenning betekent van eigenschappen die menselijke wezens hebben aan het Goddelijke.
Omdat er verzen in de Koran staan, bijvoorbeeld: "yadu Allahi fawqa aydihim" (48:10), de hand van God is boven hen, dat zij op de Dag des Oordeels naar het gezicht van God zullen kijken. En daarom zijn er verschillende theologische stromingen in het begrijpen van deze verzen, die bekend staan als Mutashabih, metaforische verzen.
De eerste denkschool is de Asharait denkschool. Ze zeiden dat ze naar voren kwamen en zeiden dat wat betreft de 'Kursi' en de 'Arsh', de troon van Allah, Subhana wa Ta'ala, het iets is dat we niet kunnen begrijpen. Het is iets dat we niet begrijpen, daarom negeren we het. We praten er niet over. Erover praten is bida' [innovatie] want ik herinner me dat ik las dat de stichter van de Maliki-denkschool, Malik Ibn Anas, op een dag door iemand werd gevraagd, hij zei:' Kayfa stawa Ar-Rahmanu 'ala al-Arsh?', hoe zat Hij op een troon? Omdat in Surah Ta Ha, dat is hoe sommige mensen het begrijpen. Het antwoord was: 'Huwa stawa, wa la na'lamu kayfa stawa. Hij zat. Ik weet niet hoe Hij zat.
Toen was dat individu ineens niet gelukkig. Hoe kan hij op een bepaalde troon zitten? En het antwoord was: jij behoort tot de mensen die afgedwaald zijn, dat je te veel vraagt. Je moet je niet te veel in deze gebieden verdiepen. Onze zes imam zegt dat ik verbaasd ben over de mensen, volgens het verhaal, die zeggen dat God op een troon zit. Als Hij op een troon zit, betekent dat dat de troon Hem kan omvatten. Dat betekent dat de troon machtiger is dan Hij. Hoe kun je die specifieke fysieke toeschrijving accepteren? Dat is de eerste school.
De tweede school zegt: geen troon, en de 'Kursi' zijn fysieke entiteiten. En zij halen vertellingen aan die bestaan in de wereld van Hadith, zoals een in Al-Bukhari, Tafsir Al-Qur'an, hadith 4471 van Abu Huraira, dat de Almachtige op de Dag des Oordeels Zijn voeten in Jahanam plaatst en tot haar zegt: halm al-mazid? Wil je nog meer? Dus ze schrijven dit en anderen toe met betrekking tot de troon en de 'Kursi', dat het een fysieke entiteit is, het is een 'Kursi', het is een stoel, maar het is uitgestrekt en het is iets dat ons begrip te boven gaat, maar het is een stoel. Dat is een litterair, zeer oppervlakkig begrip van de Heilige Koran dat inderdaad de groep mensen die bekend staat als de Salafi's beweging heeft.
Een derde groep geleerden heeft nee gezegd, er bestaan negen sferen. Zeven daarvan zijn de zeven hemelen, dan is er de 'Kursi', en daarboven is de 'Arsh', maar we kennen de realiteit daarvan niet. Dus beperken ze zich alleen tot de negen sferen die binnen het universum bestaan.
De vierde groep geleerden komt naar voren en onder hen zijn er nogal wat van de school van Alh Al-Bayt. Zij zeggen nee, natuurlijk is dit een metaforische verwijzing naar de Macht en de Majesteit en de Grootheid van Allah Subhana wa Ta'ala. Ze zeggen net zoals de Almachtige Subhana wa Ta'ala wil dat jij en ik bepaalde concepten begrijpen, daarom gebruikt Hij termen die jij en ik gebruiken in Dunya. Daarom vind je dat wanneer een koning op een troon of een stoel zit, dat betekent dat hij alles onder controle heeft. Dat betekent dat alles onder hen is. Dit is iets dat de Macht aangeeft, de alomvattende Majesteit van de Almachtige, Subhana wa Ta'ala. Dat is wat de vierde categorie [bevestigt].
De vijfde categorie echter, is misschien wel de meest interessante en één die zich verder in de verzen heeft verdiept en meer terug te vinden is in de andere Ayat in de Heilige Koran. De vijfde categorie van de 'Ulama', waaronder Allama [Tabataba'i] in Al-Mizan, en anderen, zijn naar voren gekomen en hebben gezegd: nee, dit is volgens het begrip van de riwayat van de Ahl Al-Bayt, Haqiqatun Mawjuda. Het is een realiteit die bestaat. 'Arsh is er, Arsh en 'Kursi' zijn er, maar niet noodzakelijk fysiek. Geen twijfel. Dat is het eerste niveau.
Maar zij zeggen dat er verzen in de Koran staan die schijnbaar wijzen op een zeer belangrijke realiteit over deze kwestie. Allah Subhana wa Ta'ala, komt en zegt: "Wa yahmilu 'Arsha Rabbika fawqahum yawma 'idhin thamaniya" (69:17) [en boven hen zullen acht op die dag de macht van jouw Heer dragen]. In hoofdstuk negenenzestig, vers zeventien.
Allah zegt dat de Arsh van Allah door acht gedragen wordt. Gedragen? Als het iets is wat slechts de kracht van God is, hoe kunnen deze acht, die volgens Riwayat of acht engelen? Of vier van de profeten, van ul al-Azim, en de rest vier van de Ahl Al-Bayt, met inbegrip van de Heilige Profeet en Amir Al-Mu'minin. Het idee is dit dragen van de Arsh, hoe kan [het] begrepen worden?
Dan is er nog een vers: "Wa kana Arshuhu 'ala al-ma' " (11:7), 'Zijn troon is boven het water', in hoofdstuk elf, vers zeven. Hoofdstuk 40, vers zeven: "alladhina yahmiluna al-'Arsha wa man hawlahu yusabbihuna bi hamdi Rabbihih" (40:7), zij dragen de as, de troon van God. Daarom komen zij naar voren en zeggen, volgens de Riwayat van de Ahl Al-Bayt, en het begrip, de Arsh en de 'Kursi' zijn gerelateerd aan de kennis van de Almachtige Subhana wa Ta'ala. Het is het centrum van de 'Ilm van de Almachtige Subhana wa Ta'ala, naast het centrum van het bestuur van de schepping.
En wanneer deze Ayat zeggen dat deze individuen of creaties van God, zij dragen de 'Arsh' of zij dragen de 'Kursi', dan betekent dit dat zij deze kennis van de Almachtige Subhana wa Ta'ala krijgen, zij krijgen deze specifieke kennis van de Almachtige, Subhana wa Ta'ala. Daarom is het begrip dat zij presenteren dit: dat de 'Arsh' en de 'Kursi' geen fysieke entiteiten zijn. Noch zijn ze slechts een aanduiding van de macht van de Almachtige. Maar vanwege de ruwayat van de Ahl Al-Bayt, duidt het de alomvattende 'Ilm van de Almachtige aan. En ze verbinden het door het feit dat veel verzen die spreken over 'Arsh' ook spreken over Shafa'a.
Dit geeft aan dat Allah, Subhana wa Ta'ala, zich ervan bewust is dat wanneer Hij kennis geeft, of wanneer Hij een individu de mogelijkheid geeft om voorbede te doen, Hij weet dat zij op de juiste manier zullen voorbede doen.
Daarom is het een deel van zijn wat? Zijn kennis. Vandaar dat we de prachtige hadith vinden van onze Heilige zesde Imam, Imam Ja'far Ibn Muhammad as-Sadiq, salawatu Allahi wa as-salamu alayh [Allahumma salli 'ala Muhammad wa Aali Muhammad], die naar voren komt en zegt en probeert om al deze attributen die aan God gegeven zijn, die aan de mens toebehoren, aan de kaak te stellen. En hij zegt, komt naar voren en zegt, in Tawhid al-Mufadhdhal, hij zegt: 'man za'ama anna Allah min sha'in, aw fi sha'in, aw 'ala sha'in, fa qad kafar, aw fa qad ashrak. Wie beweert dat God de Almachtige zich ergens in bevindt, of zich ergens bovenop bevindt, of ergens op zit, die heeft Shirk en polytheïsme bedreven.
De A'imma, alayhum as-salam, een van [hun] doelstellingen was om de Almachtige, Subhana wa Ta'ala te verfijnen en vrij te pleiten van deze bijzondere eigenschappen en inderdaad de pure Tawhid te presenteren die de Koran inderdaad naar voren brengt. Dat het niet gaat over een 'Kursi' die op de een of andere manier fysiek is of een wezen dat erop zit, omdat de Koran zegt: "laysa ka mithlihi sha'i" (42:11) , er is niets zoals Hij op welke manier dan ook.
En de mens is niet in staat, in welke vorm dan ook, om de Almachtige, Subhana wa Ta'ala, te begrijpen met deze specifieke 'aqil die inderdaad beperkt is, in zijn schepping door de Almachtige, Jalla wa 'Ala. Vandaar dat we het belang vinden van wat? Van het verwijzen naar de Ahl Al-Bayt in het begrijpen van Ayat ul-Kursi, in het begrijpen van de verzen van de Koran.
